Urodził się w San Antonio w Teksasie. Po ukończeniu prawa na Uniwersytecie Baylora, gdzie jego ociec był niegdyś rektorem, pisał przemówienia dla ówczesnego gubernatora Teksasu. Po kilku latach zapragnął zająć się Kinem i zapisał się do szkoły filmowej Uniwersytetu Południowej Kalifornii. Jego praca dyplomowa "Ten Soldiers" została zrealizowana parę lat później przez
Johna Miliusa pod zmienionym tytułem "
Czerwony świt". Z kolei za namową
Stevena Spielberga rozwinął swój krótki metraż "
Proof" w pełnometrażowy "
Fandango", będący zarówno debiutem Reynoldsa na wielkim ekranie, jak i początkiem współpracy z
Kevinem Costnerem. Wspólnie stworzyli jeszcze takie produkcje, jak "
Robin Hood: Książę złodziei", "
Rapa Nui", "
Wodny świat" oraz "
Hatfields & McCoys: Wojna klanów". Aczkolwiek Reynolds nadal uważa, że jego najlepszym dziełem jest "
Bestia", drugi film, jaki nakręcił. Na swoim koncie ma również thriller "
Paragraf 187", w którym
Samuel L. Jackson zagrał swoją pierwszą wielką rolę, filmy kostiumowe "
Hrabia Monte Christo" i "
Tristan i Izolda", a także "
Zmartwychwstałego" - dramat biblijny pomyślany jako nieoficjalny sequel "
Pasji"
Mela Gibsona.